在典型的说法，这个词可生物降解从堆肥的意义是不同的。虽然可生物降解是指一个对象自然分崩离析到它的基本组成部分，“堆肥”的具体需求，这些基本组件是有机的化合物。许多塑料公司已经开始释放声称使用“可堆肥”形式的塑料，通常作为一种成分列出玉米淀粉制造的产品。然而，这些说法是值得商榷的。
 

自己定义的堆肥，合并了可生物降解的塑料业的运作下，这是能够进行生物分解的材料在堆肥场等视觉是无法区分的，并分解成了二氧化碳，水，无机化合物和生物量在一致的速率与已知的可堆肥材料。
 

必须指出，“二氧化碳，水，无机化合物，和生物质”包括每种物质在已知的宇宙，释放塑料公司制造堆肥的塑料袋，用具等使用的任何物质提供给他们。“无机材料”列入排除堆肥，或腐殖质，这是纯粹的有机材料被视为高端产品。事实上，根据ASTM定义，被称为可堆肥的塑料所需的唯一准则是，它有出现走以相同的速率作为别的，人们已经知道的是根据传统定义堆肥。